Definition af relief

"Relief" refererer til en udskæringsteknik, og nogle gange også til en udtryksform. Oprindeligt et vestligt kunstudtryk, "relief" blev introduceret til Kina i moderne tid med den østlige udbredelse af vestlig lærdom og er nu blevet et meget brugt kunstudtryk. "Relief" er den kinesiske oversættelse, baseret på det faktum, at de fleste reliefværker er skabt ved hjælp af den subtraktive metode, hvilket resulterer i hævede billeder, der ser ud til at svæve på en baggrund. Mens udtrykket "relief" ikke eksisterede i det gamle Kina, værdsatte gammel kinesisk skulptur reliefteknikken højt.

Song-dynastiets tekst *Yingzao Fashi* optager tre udtryk: "udskåret jord med gennembrudt relief", "udskåret jord med skjult relief" og "udskåret jord med hævet relief", der beskriver tre reliefteknikker: "udskåret jord med gennembrudt relief" er det, der i dag er almindeligt kendt som "gennembrudt udskæring"; "udskåret jord med skjult relief" er det, der almindeligvis er kendt som "fladt relief" (ofte fejlagtigt kaldet "højrelief" af mange); og "udskåret grund med hævet relief" er det, der almindeligvis omtales som "relief" og "dybt relief".